«En lugar de dividir la música por región o idioma, esperamos que la música misma sea escuchada y amada por lo que es». Con esa frase, BTS anunció que no se registrará en los Grammy este año, en protesta por la nueva categoría de mejor interpretación de pop asiático. El grupo no es el único: Stray Kids también dijo que se baja.
Así lo recoge NPR Music, que ubica el gesto de BTS dentro de una larga lista de choques entre los Grammy y los artistas por cómo se clasifica la música.
Qué dijo BTS sobre los Grammy y qué respondió la Academia
La categoría busca premiar música popular contemporánea «originaria de mercados asiáticos o ampliamente reconocida en ellos», incluidos el K-pop, el J-pop y el C-pop. Para ser elegible exige un «uso significativo» de uno o más idiomas asiáticos. Sus primeros nominados se darán a conocer la próxima semana.
El anuncio de BTS llegó poco más de un mes después de que la Academia presentara sus planes. El grupo agradeció a ARMY, su fandom, y a todos quienes lo acompañan. Cabe el contexto: BTS está en pleno regreso tras años de pausa por el servicio militar obligatorio en Corea del Sur. Lanzó el álbum Arirang en marzo y poco después salió de gira mundial con entradas agotadas.
Harvey Mason Jr., director de la Recording Academy, respondió en Instagram que lamentaba la decisión pero la respetaba. Aseguró que la categoría se creó para celebrar la diversidad y el crecimiento del pop de Asia, y que «nunca es para dividir, sino para ampliar» el reconocimiento entre los 15,000 votantes de los premios.
Por qué la nueva categoría es un arma de doble filo
Mathieu Berbiguier, profesor visitante de estudios coreanos en Carnegie Mellon University, la describe como una espada de doble filo. Por un lado, da visibilidad a música de todo el continente asiático. Por el otro, le parece un intento de apartar los avances del K-pop de las categorías generales. Recuerda que «Golden», de la película KPop Demon Hunters, se convirtió en febrero en la primera canción de K-pop en ganar un Grammy.
«Es como decir: queremos reconocerte, pero en una categoría aparte, para que no se mezcle con lo que se supone que es mainstream», dice Berbiguier. BTS ha sido nominado cinco veces, incluidas varias en mejor interpretación pop de dúo o grupo, pero nunca ha ganado.
El propio término K-pop es resbaloso. Berbiguier lo define no como género, sino como un sistema de reclutamiento y entrenamiento de jóvenes. Bang Si-Hyuk, fundador de HYBE, dijo en 2023 que quizá habría que quitar la «K» para ampliar el alcance global. RM, de BTS, calificó el tema de «un debate importante» para Rolling Stone.
Una historia de polémicas antes de BTS
NPR recuerda que las quejas por cómo los Grammy clasifican la música vienen de lejos. La Academia no reconoció el hip-hop hasta 1988 y, al no televisar el premio de rap en la ceremonia de 1989, LL Cool J, Public Enemy y DJ Jazzy Jeff & The Fresh Prince boicotearon el evento. En 2016, Frank Ocean no inscribió Blonde y calificó el sistema de «dated». En 2020, Tyler, the Creator ganó por IGOR, pero dijo que la categoría era un «backhanded compliment» y que «urban» era una forma políticamente correcta de decir la palabra con N. Meses después, la Academia retiró el término.
En 2011, el recorte de 109 a 78 categorías fusionó géneros como música nativa americana, zydeco, cajún y jazz latino. Cuatro músicos de jazz latino demandaron; la demanda fue desestimada, pero la categoría volvió. Ian Brennan, productor de Tassil de Tinariwen, sostiene que la fusión de música del mundo redujo a la mitad la representación global.
Lo que viene para la categoría asiática
No todos la rechazan. Miist, cantante china y votante de la Academia, que graba en mandarín, inglés y español, dice que le entusiasma participar: le da a artistas pequeños la oportunidad de ser descubiertos por los votantes. Admite que la Academia pudo comunicar mejor los cambios, pero pide darle tiempo. Mientras tanto, la Academia anunciará los nominados la próxima semana, sin BTS ni Stray Kids en la contienda.
Foto de portada: vía NPR Music
