Eddie Vedder agradeció a Abe Laboriel Jr. por «este fin de semana», no por unirse a Pearl Jam. Esa diferencia de palabras mantiene abierto el misterio sobre quién reemplazará a Matt Cameron, quien dejó la banda en 2025 tras casi 30 años en la batería. Según Rolling Stone ES, el baterista de la banda de Paul McCartney tocó en el festival Ohana, pero nadie ha confirmado que se quede.
El telón que cayó en Ohana
La revelación estaba prevista para el 27 de septiembre, durante el Festival Ohana, en California. Era la primera presentación de Pearl Jam desde la salida de Cameron. El primer día, el acto Eddie Vedder & Friends nunca explicó quiénes serían esos amigos. Vedder subió solo y tocó versiones acústicas de ‘Elderly Woman Behind the Counter in a Small Town’ y ‘Far Behind’. Después invitó a Simon Good para ‘Song of Good Hope’, de Glen Hansard, y a Billy Idol para ‘I’m One’, de The Who. Más tarde se sumó Jeff Ament para ‘Bee Girl’.
Luego vino el giro. Vedder pidió una guitarra eléctrica para la introducción de ‘Corduroy’ y dijo: «Siento que necesito que algunos amigos me acompañen esta noche». El telón cayó y dejó ver a Pearl Jam completo, con Laboriel Jr. en la batería. En el bombo había un gran signo de interrogación. El primer verso de la canción («La espera me enloqueció») parecía decir que todo había terminado.
Las palabras de Vedder y lo que no dicen
Los titulares se llenaron de la idea de que Laboriel Jr. era el nuevo integrante. Hubo señales que pedían cautela: Vedder lo presentó como quien estaba «ayudándonos con la batería esta noche». Al día siguiente publicó una carta en Instagram. En ella agradeció al público por un décimo aniversario «especial» y reconoció a Laboriel Jr. «por tocar la batería con PJ». Agregó: «Este tipo trabaja y toca DURO». También recordó que ha acompañado a McCartney por décadas.
El cierre es lo más revelador: «Muchas gracias por este fin de semana, Abe. Y gracias a TI, Paul. Te debemos mucho». Como señala la nota original, no hay un «bienvenido a Pearl Jam» ni un «eres nuestro nuevo baterista». Tampoco hay un agradecimiento a McCartney por prestar a su baterista. «Tocar con» suena a invitado, no a miembro oficial. Aun así, Wikipedia ya lo listó como integrante.
Un misterio que Gossard celebraba
El guitarrista Stone Gossard le dijo a Jonathan Cohen, de SiriusXM, el 21 de mayo: «Me gusta todo el misterio que hay alrededor. […] No hay suficiente misterio en el mundo». Dijo que la banda estaba muy emocionada por volver a tocar y que Ohana lo hacía más especial. Con lo que pasó, el misterio sigue, y quizá es más grande.
Antes del festival, los fans habían señalado a casi todos los bateristas posibles. Sonaron Stephen Perkins, de Jane’s Addiction, Josh Freese, de Nine Inch Nails, y el propio Laboriel Jr. Incluso algunos en el foro de la banda se convencieron de que la japonesa Kahokiss tenía el puesto, sin evidencia alguna.
Lo que viene
Por ahora, poco. Pearl Jam no tiene más conciertos en su agenda. No hay pistas de cuándo se sabrá algo, y nadie ha dicho más allá de la carta de Vedder. Para quien sigue a la banda, la pregunta queda abierta: ¿fue Laboriel Jr. un invitado de fin de semana o el primer paso de algo más? Por lo pronto, los creyentes de Kahokiss pueden seguir esperanzados.
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